2017年文理學院和綜合大學有哪些區(qū)別？

當很多中國家長看到美國本科教育項目時，都對 文理教育(或說文理學院) 這一說法有些不理解。當他們試圖真正的了解 國家大學 和 文理學院 之間的區(qū)別時，他們更加迷惑了，因為在《美國新聞與世界報道》(USNEWS)中，將他們列入了不同的排名體系。家長們的迷惑是可以理解的，因為所有的中國大學都名列同一個排名名單中。
中國不提供 文理教育 。學生們在中國的大學選擇一個專業(yè)，例如商學或生物學，之后在大學的四年里，學習的大多是專業(yè)有關的課程。畢業(yè)的時候，他們已經掌握了很多該專業(yè)的知識，并且通常找一個需要相關專業(yè)背景的工作。例如，一個法學專業(yè)的學生，會希望自己成為一名律師。同樣的，一名機械工程專業(yè)的學生，通常會在畢業(yè)后到一家汽車公司工作。
這種教育的方式是合情合理的。它同英國和法國等國家的教育方式非常相近。在美國，這種教育方式在一些學校也是很普遍的。出于這篇文章的寫作目的，讓我們把這種教育方式稱為 傳統(tǒng)教育 方式。
我希望，可以把《美國新聞與世界報道》中所有的綜合型大學采用的教育方式歸為 傳統(tǒng)教育 方式，而將所有的文理學院采用的另一種截然不同的教育方式歸為 文理教育 方式。然而，事實并不是這樣。
為了解釋這種教育方式，請允許我從最頂尖的學校 哈佛大學開始講起。哈佛大學是美國歷史最悠久的本科院校。它在《美國新聞與世界報道》中被 國家大學 名單收錄。然而，它提供的是一種 文理教育 。這種情況同其他常青藤盟校相同，包括耶魯大學、普林斯頓大學、布朗大學和其他盟校，他們也被《美國新聞與世界報道》的 國家大學 名單收錄。
如果您這樣想可能會更加有用：假設《美國新聞與世界報道》改變了定義名單的方式。一個名單用于 傳統(tǒng)大學 排名，另一個用于提供 文理教育 的學校排名。后者的名單里會包括所有的常青藤盟校、所有的文理學院、以及其他的一些國家大學。其他大部分的國家大學都會出現(xiàn)在 傳統(tǒng)大學 名單中。
結論一：美國一部分國家大學采用 傳統(tǒng)教育 的方式，其他的國家大學則采用 文理教育 的方式。(所有的文理學院都采用 文理教育 的方式。)或許最重要的一點是，美國最有名的國家大學(常青藤盟校)均采用 文理教育 的方式。
所以，究竟什么是 文理教育 的方式呢?它同 傳統(tǒng)教育 的方式有何不同之處呢?
讓我們從 傳統(tǒng)教育 方式開始探討。這種教育方法的目標就是傳授給學生他們需要掌握的某個專業(yè)的所有知識。學生們被期望成為該專業(yè)的專家，當他們畢業(yè)的時候，大多數可以找到一個和專業(yè)相關的工作。經過四年的大學生活，接受 傳統(tǒng)教育 的學生在本專業(yè)內學習多門課程。有些時候，他們可以選擇非本專業(yè)的某些課程學習，但是通常沒有一種標準來指導學生們究竟需要學習哪些 額外課程 。
而 文理教育 的方法則迥然不同，首先學校確立的是整體教育的目標。與期望學生成為某一領域的專家不同的是，采用 文理教育 的學院努力將學生培養(yǎng)成為 知識全面 的人才。 知識全面 意味著學生除了可以在某一專業(yè)獲得深層的知識外，還需具備一些其他能力，包括良好的寫作和閱讀能力、數學和基礎科學的總體掌握、以及在畢業(yè)時對歷史和文學的總體理解。最重要的是，學生需要具備 思考 和 溝通 的能力。
我意識到這可能有點難于理解，部分原因是因為 liberal arts 翻譯成中文后的叫法 文理 。這種翻譯的方式似乎使得 文理 聽起來僅僅包括了語言、歷史、政治和科學類科目。然而，根據標準英語的定義， liberal arts 的意思是：
與強調專業(yè)化、職業(yè)性、技術性的課程不同的是，文理課程是一種傳授人文知識、發(fā)展學生理性思維和智力能力的課程。當代的文理課程主要包括藝術研究、文學、語言學、哲學、政治學、歷史學、數學和科學。
因此，文理學院的專業(yè)可以涉及多個學科領域，工程和技術類學科也包括在內。主要的區(qū)別在于學科教授的方式。在 傳統(tǒng)教育 的學校，工程學專業(yè)的學生只學習工程類課程。但在 文理教育 的學校，工程學專業(yè)的學生必須學習其他課程，而這些課程的開設是為了 發(fā)展學生理性思維和智力能力 。
結論二： 傳統(tǒng)教育 和 文理教育 二者具有不同的教育理念。采用 傳統(tǒng)教育 的院校勵志于培養(yǎng)專業(yè)精英。采用 文理教育 的院校則勵志于培養(yǎng) 全面發(fā)展 的學生，他們不僅僅具備良好的專業(yè)技能，而且在其他領域也接受了良好的教育，并且，這些領域是被認為是培養(yǎng)一個 受到良好教育的人 至關重要的領域。
不同的教育理念導致學生學習內容的顯著不同。采用 文理教育 方法的院校要求學生學習一系列廣泛的課程。例如，頂尖院校的學生在8個學期(每學年兩個學期)的學習中，每個學期都修習5門課程，共計40門。在這40門課程中，僅有一部分的課程是專業(yè)課。其他的課程必須屬于其他課題領域，領域涉及面很廣，而課程的范圍則要根據學校的 分配計劃 而定。
所以，直白的說，就是一個在哈佛大學攻讀工程學的學生，除學習一系列工程學的核心課程外，還需學習一些涉及文學、歷史和藝術的課程。相似的，一個藝術系的哈佛學生也必須學習科學和數學類課程。
相反的，就讀 傳統(tǒng)學校 工程學專業(yè)的學生學習的所有課程都是與專業(yè)相關的。如果有閑暇時間，他/她可以學習有興趣的課程，但是對于究竟應當學習哪些 額外課程 ，學校通常情況下沒有明確的指導。
結論三：接受 文理教育 的學生必須在規(guī)定專業(yè)外，根據定義的 分配計劃 學習其他課程。因此，清楚的了解 分配計劃 的含義，對于學生和家長而言是至關重要的。
現(xiàn)在， 傳統(tǒng)教育 方法和 文理教育 方法的本質區(qū)別已經逐漸清晰，現(xiàn)在讓我們開始探討或許是最重要的一個問題吧!這個問題就是 哪種方式更適合我的孩子?
問題的答案要取決于你為什么送孩子上大學的原因。如果您堅信，上大學的目標就是幫助他/她找到一個好的工作，那么 傳統(tǒng)教育 的方法則更加直接，您的孩子不會將時間浪費在考慮一些 與專業(yè)無關 的課程上。這也是為什么 傳統(tǒng)教育 如此受歡迎的原因 它很容易理解，并且非常實際。
然而，在爭論的另一方，是以諸如哈佛大學等常青藤盟校為代表的成百上千的文理學院(例如威廉姆斯學院和阿默斯特學院)。這些學校堅持培養(yǎng) 全面發(fā)展 的學生，并把這點看作是他們的畢業(yè)生之所以能夠成為所在領域的佼佼者的根本原因。換句話說， 文理教育 的倡導者堅信，盡管他們的學生可能對本專業(yè)的了解不及接受 傳統(tǒng)教育 的學生，但是接受 文理教育 的學生對于其他領域的了解更加深入，是一名更加出色的 思考者 和 溝通者 。因此，他們不僅在工作上，而且在人生中也更容易取得成功。
事實上，大多數的文理學院太過專注于培養(yǎng) 全面發(fā)展 的學生，以至于學校不提供 為成為某方面的專家而打基礎 的專業(yè)，例如 商業(yè)學 或 國際金融學 。例如，哈佛大學和耶魯大學就不提供這些專業(yè)。頂尖的文理學院相信，如果學生們太過專注于畢業(yè)后得到一份工作，那么他們就失去了真正的成長成為一個 全面發(fā)展 的人才的機會了。
然而，這種情況導致了頂尖學校畢業(yè)生每年都要面對一個奇怪的情形。他們花了四年的時間努力學習，終于從一所德高望重的、堅持 文理教育 理念的學院獲得了學位。諷刺的是，當他們試圖去找一份工作的時候，他們意識到自己的學位對任何一份具體的工作都顯得不夠專業(yè)。例如，一個在文理學院歷史系畢業(yè)的學生，通常會感到自己不如接受 傳統(tǒng)教育 的商學專業(yè)的學生。
由于這個原因，很多學生(包括他們的家長)對 文理教育 有擔心。他們或許心理上接受了這種教育方式，但是也擔心不知道學生在畢業(yè)后能否會順利的找到工作。他們想知道，如果孩子去就讀一所為就業(yè)做準備的學校會不會更好 學習一些盡可能與專業(yè)有關的課程，不浪費時間在 無關緊要 的課程上。換句話說，就是去就讀一所采用 傳統(tǒng)教育 方法的大學。
理解這種焦慮是非常必要的。直到你決定了孩子的第一份工作有多重要之后，才能夠決定接受哪種教育方式更好。換句話說，如果你十分注重孩子畢業(yè)后的第一份工作，并且 文理教育 的方法聽起來有一點奢侈，那么 傳統(tǒng)教育 的方式則更適合您。如果從長遠的角度來看，并且，您認為孩子需要學會如何思考和溝通，您意識到在整個人生過程中他/她可能有很多興趣愛好，那么 文理教育 的方式則更適合。
結論四： 傳統(tǒng)教育 和 文理教育 的區(qū)別還在于找工作的現(xiàn)狀不同。接受 傳統(tǒng)教育 的學生找工作更容易些。接受 文理教育 的學生找工作困難一些，但是這種教育方式的倡導者相信它為學生整個人生的成功做了鋪墊。
介于以上的現(xiàn)實，我注意到很多家長最后決定采取一種很奇怪的妥協(xié)策略。如果他們的孩子被常青藤盟校錄取了，那真是太好了。家長們似乎不在乎這些學校采取的 文理教育 方式。如果孩子不能被這類學校錄取，那么家長們則傾向于排名靠前的國家大學，這些學校中的大多數采用 傳統(tǒng)教育 的方式。出于某些我不能夠完全理解的原因，這些家長們從不考慮文理學院(盡管從教育理念的角度，常青藤盟校是這類學校的頂尖學校)。簡而言之，父母們似乎忽略了兩者在教育理念上的真正差異。
然而，少數家長采取了不同的方式。他們決定 文理教育 對孩子才是最好的方式。如果他們的孩子不能被常青藤盟校錄取，這些家長們則著重于考慮文理學院，不考慮不采用 文理教育 方式的國家大學。他們可能仍然注意排名，但不會試圖將國家大學的25名和文理學院的25名相提并論。他們能夠意識到很難將兩個完全不同的教育理念進行對比。
我喜歡后者的方式。注重大學排名是合情合理的，并且假設排名高的學校比排名低的學校 優(yōu)秀 也是可以理解的(請注意我在其他文章中寫到的，排名上有細微差距的學校之間其實并沒有很大區(qū)別)。但是，忽略了 傳統(tǒng)教育 和 文理教育 的真正差距就是錯誤的了。對大多數家庭來說，一種方法肯定比另一種方法更適合(根據對于教育理念的不同理解而定)。
結論五：在關注學校排名前，請首先確定哪種教育方式對于您孩子和您自身來說是更適合的。一旦這點被確定了后，請確保關注的學校是采用該種教育方式的院校。不要試圖將這些學校同教育方式不同的其他院校作比較，即使他們在《美國新聞與世界報道》中被納入同一個名單中。