15fall化工PHD申請的一些感想

前言 今年的化工申請很奇怪，申請形勢明顯沒有往年的好。據(jù)美國本土的朋友說，今年美國的化工就業(yè)很差，可能和油價有關(guān)。很多即使在Texas的學(xué)生都沒有找到工作，這也直接導(dǎo)致了今年美國本土有很多學(xué)生一邊申請PHD，一邊找工作，這無形中加大了今年申請的競爭激烈的程度。要知道在往年就業(yè)形勢好的時候，美國本土學(xué)生大部分是畢業(yè)了就直接工作的，而且都是在DOW, 3M這樣的大公司。今年這個形勢把學(xué)生都逼迫到了繼續(xù)讀研究生的選擇上面。這樣就是為什么今年很多學(xué)校說applicants極多的原因了。但是同時，很多學(xué)校又很缺錢，聽說今年RICE一共才計劃收8個PHD（發(fā)出去的offer當(dāng)然相比往年少很多）。。。在這個僧多粥少的時代，申請結(jié)果相比往年不理想也是情有可原了。再者，今年的申請結(jié)果較往年也出的慢得多。這有可能是今年的funding下的比較晚，很多學(xué)校的錄取需要根據(jù)老師的funding來。Funding沒來自然結(jié)果就會一直拖下去。 在申請之前我就打算把我的申請經(jīng)歷寫下來留作紀(jì)念，但是由于各種事情一直拖著，現(xiàn)在有點時間就立馬行動起來。一來為了給學(xué)弟學(xué)妹提供參考，二來避免遺忘，申請也是人生中非常寶貴的一次經(jīng)歷嘛。 個人情況 首先簡要介紹一下我的個人情況吧，我是轉(zhuǎn)專業(yè)申請（事實證明是申化工PHD的硬傷），本科在華東理工大學(xué)讀的高分子材料與工程，申請的全是北美學(xué)校的化工專業(yè)PHD。本科overall GPA3.73/4.0，排名在1/136。專業(yè)GPA更高。在競賽方面拿了CUMCM的水獎，MCM的honorable mention。科研方面有一篇Chem. Eng. Sci.的一作文章，有幾篇二三作的文章還在返修或再投（Molecular Pharmaceutics, Langmuir etc. ）。推薦信有NCSU的院士的，組里大老板的（杰青，長江），組里小老板的，還有班導(dǎo)師的。申請的時候NCSU院士的推薦信只投了五所，分別是NCSU, BERKELEY, UMICH, NORTHWESTERN和RICE.從申請結(jié)果來看，院士的推薦信起到了一定的作用，但是起到的作用并不大，這一點我會在后文中聊到。 Apply: MIT, Berkeley, UC Santa Barbara, UPenn, University of Michigan-Ann Arbor, Northwestern University, Rice University, North Carolina State University Offer: NCSU? Pending：Northwestern U (forwarded to MS program, withdraw), U Michigan (waiting list, withdraw), U Penn (waiting list, withdraw) Rej：MIT, Berkeley, UCSB, Rice 我先來簡單聊一聊我申請的這些學(xué)校。 MIT：大牛校，一般只收清華浙大的top學(xué)生，因為有匹配的老師回信，所以申請他家，純屬碰運氣。 Berkeley：做模擬方向的老師很多，其中最喜歡的Dr. Berend Smit是模擬界的牛人，我一作文章引用過他的工作。Dr. Smit1991年在U of Amsterdam拿到的博士學(xué)位，我NCSU的推薦人曾經(jīng)是他博士答辯委員會中的成員。不過聽說他馬上要離開Berkeley去歐洲了。但是畢竟Berkeley，沒有遺憾。 UC Santa Barbara：招的幾乎都是美本，套磁教授是Dr. Fredrickson，工程院院士，做高分子自組裝的大牛，但是研究方向并不是非常匹配。 Northwestern U：他家做分子模擬的就一個Dr. Randy Snurr，之前來過我們課題組，人是不錯，陶瓷也說招人。但是之后就再也沒聯(lián)系過，研究方向并不是很match，被他家從PHD降成了MS，真是想錢想瘋了。他家PHD就發(fā)一波，沒有waiting list制度。招人也很少，尤其大陸人。 U Michigan：拒信已經(jīng)發(fā)了兩波了，發(fā)郵件問小米說我還在waiting list上。問在wl上排名，就一直沒回復(fù)。他家模擬也非常強(qiáng)，有Dr. Glotzer和Dr. Larson。我套的Dr. Larson，美帝工程院院士，研究方向是高分子流變學(xué)的模擬，和我本科專業(yè)比較匹配，老師回復(fù)也比較積極，但是苦于funding還沒有下來，所以也就一直不敢要我。 U Penn：第一波拒信應(yīng)該已經(jīng)發(fā)完，目前依舊沒收到消息，應(yīng)該是在waiting list上了。套磁老師都是AP，研究方向看了下也沒什么澳際。當(dāng)時申請就是圖他個常青藤。不過現(xiàn)在看來，還是導(dǎo)師和研究方向最重要。 North Carolina State University：就是我拿到offer的學(xué)校，也是我的“safe school”。他家模擬很強(qiáng)，四個faculty，兩個工程院院士，一個AICHE前主席。我如果接受就是進(jìn)我推薦人的組，Dr. Keith Gubbins，89年的院士，SAFT方程和perturbation theory的創(chuàng)始人，之前在cornell當(dāng)了10年的化工系主任，后來可能因為氣候原因轉(zhuǎn)到了NCSU。在學(xué)術(shù)界聲望極高，培養(yǎng)出的學(xué)生占了美帝模擬界的半壁江山，從來不缺經(jīng)費（因為經(jīng)費都是他的學(xué)生審的。。。）。在工業(yè)界也很有名，因為SAFT方程。人品很好，很替學(xué)生著想，social network遍布全球。研究方向也不錯，大概是和多孔材料相關(guān)的，與石油開采結(jié)合比較緊密。但是由于導(dǎo)師年齡的問題和NCSU名氣的問題，讓我遲遲猶豫要不要提前接受他家。但是考慮到PHD導(dǎo)師首選的問題，我還是提前接受了他家。聽導(dǎo)師說Dr. Gubbins本來已經(jīng)不收學(xué)生了，去年來我們組訪問的時候正巧我又逢申請，就很熱情地邀請我去北卡，去他家也算報Gubbins的知遇之恩吧。 Rice U：套的Dr. Chapman，Gubbins的學(xué)生。但是由于他家今年縮招嚴(yán)重，而我又是轉(zhuǎn)專業(yè)，導(dǎo)致不能幸免。他家地方到是很不錯，找工作很方便。16fall申請的可以考慮他家。 接下來就主要談?wù)勎疑暾堉械囊恍┘?xì)節(jié)問題，以下談及的并不一定是正確的，也只是我在DIY申請過程中和大家探討感悟出的一些東西，歡迎大家拍磚。其中大多只適用于PHD的申請，可能并不適用于MS申請。 選校 PHD的選校首先應(yīng)該看一下化工專業(yè)學(xué)校的排名，即我們?nèi)粘Ｋf的專排，在這個時候，綜排已經(jīng)不是必須要參考的因素了。我就來簡單談下我的選校過程吧。 我首先把化工專排的所有學(xué)校從第一名的MIT和榜單最底的WPI都抽了出來，然后根據(jù)自己的研究興趣和方向一個個學(xué)?？锤信d趣的老師（這個方法只適合時間相對充足的DIY飛友，這一過程從大三下學(xué)期就可以開始了）。找到感興趣的老師后就需要開始陶瓷了，但是要注意，陶瓷一個學(xué)校一次只能套一個老師，只有當(dāng)該校該老師很久沒有回復(fù)的時候（一般一周左右）才可以開始套該校另外一個老師[1]。當(dāng)老師給你明確回復(fù)后，即回復(fù)說有position可以招PHD，我就把那所學(xué)校列為我的申請候選校之一，這樣下來我從70多所學(xué)校篩選到最后的20多所，這剩下的20多所都是有老師給回復(fù)說鼓勵申請或者有位置的。但是最后的申請學(xué)校并不是這20所，你需要根據(jù)你的背景在這剩下的學(xué)校中篩選出你力所能及的學(xué)校。最后的申請學(xué)校大概分為三個層次，沖刺校（碰運氣校），主申校（有很大把握能申請得上的）以及保底校（肯定有把握能申上的，一般為本科/碩士學(xué)校的友好校）。 同時，還需要指出，PHD的申請不僅是看專排的，還看PHD的導(dǎo)師，如果一個學(xué)校排名并不是非常理想，但是如果那里有研究方向和你很match的業(yè)內(nèi)大牛的話，也是可以納入考慮的。此外，在選校方面，還有學(xué)校所在地氣候，消費水平，找工作難易等因素也是應(yīng)該考慮的，在這里就不一一聊了，感興趣的飛友歡迎回帖討論。 當(dāng)然，選校中還有一個trick，就是需要看學(xué)校該program往年招收的人數(shù)，雖然NCSU化工專排是20名，但是他家?guī)缀醪徽蠱S，他家申請MS的難度不比top10某些學(xué)校要低。還有例如西北大學(xué)，他家沒有waiting list，招人很少，還有UCSB，這樣的學(xué)校往年幾乎不招收大陸學(xué)生，但是想碰碰運氣的飛友也是可以考慮的。 陶瓷 在選校環(huán)節(jié)中，我們談到了套感興趣的教授，通過詢問實驗室是否有opening來選擇申請的學(xué)校，我認(rèn)為這也是陶瓷最重要的目的之一。陶瓷是一門藝術(shù)。我感覺自己也只是初窺門徑。壇子里有很多討論陶瓷方法及內(nèi)容的帖子，我已經(jīng)在最后的rerence中列出了部分。我自己的陶瓷信以及陶瓷方法也是從這些帖子中學(xué)來的。大家可以博采眾長，在這里我就簡單談下套磁中應(yīng)該注意的幾點問題：

1. 目前網(wǎng)上前輩們列出的套磁信模板通常只是一個非常general的模式，可能里面面面俱到，沒有重點。這也是最致命的。教授平時都非常忙，很難耐心得讀完你面面俱到的郵件，所以在套磁信中應(yīng)該突出重點。這個重點即是你的優(yōu)勢，這個優(yōu)勢可以是你的本科/碩士學(xué)校，你的研究經(jīng)歷或者你的推薦人等。最好的情況就是突出自己的研究經(jīng)歷（publications and presentations）。
2. 通常申請PHD的飛友會在自己的套磁信中突出自己的研究經(jīng)歷，但是往往這個研究經(jīng)歷和所套教授的研究方向很難搭上邊（雖然自己看是挺match的），這種情況往往是“海套”造成的，即給所有老師發(fā)一樣的郵件，只不過把名字給改了，這種郵件老師往往一眼就能看出來。我在寫郵件的時候，雖然自己套的老師都做molecular simulation and computation的，但是我根據(jù)不同的教授的方向把每封套磁信的內(nèi)容都進(jìn)行的一定修改，盡量往教授的小方向上靠，但并不是所有老師都能靠上的。。所以我最后受到比較積極回復(fù)的也只是那些真正是match的老師。
3. 可能有些本科申P(guān)HD的飛友會問，如果我沒有很豐富的研究經(jīng)歷怎么辦呢？對于這個問題我也曾請教過飛友a(bǔ)ndying13，他給出的回答是：“不管是本科生還是研究生，關(guān)鍵是identify一個interest，以及說服對方教授你確實愿意在這個interest下繼續(xù)工作（而不是騙個offer...）。研究生說服對方教授相對更容易，例如已經(jīng)有若干年的科研經(jīng)驗甚至論文，而本科生就相對較困難。建議本科生可以從現(xiàn)有的經(jīng)歷中挖掘，如課程等，提出一些insightful的見解和問題，以說服對方教授?！盵4]我認(rèn)為他的建議還是可行的。最好在說明自己興趣的時候讀幾篇教授的文章，說說自己對他研究領(lǐng)域的看法。
4. 套磁信不宜長，需要簡短且重點明確。飛友rectus的套磁信一般都在200字左右[2]。
5. 很多飛友對于第一封套磁信需不需要帶CV的問題很煩惱，這么多封信下來其實我自己也不能確定是帶好，還是不帶好。我的套磁信一般都是不帶CV的。但是也有很多飛友建議帶CV [5]。所以大家自己看情況吧。

選校的陶瓷結(jié)束后還是需要和老師繼續(xù)保持聯(lián)絡(luò)，在圣誕節(jié)，感恩節(jié)的時候給老師發(fā)去祝福。并及時與老師溝通，但是后續(xù)的陶瓷每個人的情況不同就需要具體問題具體分析了，有疑問的飛友可以繼續(xù)回帖討論或者再美版發(fā)帖讓大家給出出主意。 文書 文書方面我也沒有太多經(jīng)驗，都是DIY寫成的，我也幫不少朋友改了他們的文書，他們也拿到了很不錯的結(jié)果。文書中有些大家關(guān)心的問題我已在我的一篇采訪貼中指出[1]。Wang版之前也整理出一些關(guān)于PS寫作的東西，大家可以參考下[7]。對于一些其他比較general的問題可以自行百度Google，都是會搜到答案的。我這里就不多說了。有問題的飛友歡迎回帖討論。 推薦信 推薦信也是文書的一部分，但是我覺得應(yīng)該把它拿出來討論會比較好些。其實美國和中國一樣，也是看關(guān)系的。傳說中的牛推或強(qiáng)推就起到了“走后門”的作用。 很多飛友會遇到選擇誰做推薦人的問題，我的建議是，選最了解你的人，只有了解你的人才能有話可說，自己代寫的推薦信才能看起來真實。國內(nèi)的推薦信往往是申請人自己寫，然后推薦人簽字的，在這種模式下有一些注意點需要關(guān)注[8,9]，感興趣的飛友可以參考一下。 接下來就談?wù)勁Ｍ频膯栴}，我自己是有一封NCSU院士的推薦信，但是從申請結(jié)果來看并不理想，并沒有達(dá)到之前很多前輩所說的“人擋殺人，佛擋殺佛”的作用。我自己分析了一下，可能有如下原因：（1）首先我是轉(zhuǎn)專業(yè)申請，這一點在化工phd申請中是很致命的。（2）雖然是院士推薦，而且據(jù)我所知院士在美國學(xué)術(shù)界的人脈極廣（我陶瓷的一些老師就是他的學(xué)生。。。），但是由于我沒有真正和院士做過學(xué)術(shù)上的合作，導(dǎo)致他能給我寫的推薦信應(yīng)該也是泛泛而談，絕對談不上是強(qiáng)推。不是強(qiáng)推的牛推應(yīng)該作用也不是很大。所以大家如果是在糾結(jié)到底選了解你的人推薦呢，還是選牛的人推薦，我的建議是如果那個人牛到一定程度，即國外很多人都知道他，那就選這個牛人，但是如果這個牛人只是在國內(nèi)有點名氣的話，那我建議還是選擇更了解你的人推薦。 最后來談?wù)勎易约簩ど暾埖膸c認(rèn)識吧：

1. 化工申請是極其看重本科學(xué)校出身的[1,10]，國內(nèi)的第一梯隊要數(shù)清華，浙大和天大了，這三所學(xué)校在國外的名氣還是很響的，來自這三所學(xué)校的申請者往往是國內(nèi)最先拿到offer 的。第二梯隊的學(xué)校數(shù)華東理工，北京化工和大連理工等學(xué)校了，其中的學(xué)霸和大神們有可能和第一梯隊的申請者一同拿到第一批offer，但是第二梯隊的申請者往往是在3月份到四月份拿到offer，這些offer可能是來自學(xué)校發(fā)的第二批offer，也有可能是從waiting list上轉(zhuǎn)正。第二梯隊的學(xué)校中不排除中國石油大學(xué)等特色學(xué)校，因為來自這些學(xué)校石油專業(yè)的申請者也是化工申請的有效競爭力量。
2. 美國學(xué)校的大多數(shù)化工專業(yè)是很排外的，即轉(zhuǎn)專業(yè)申請化工的難度是極大的。如果其他專業(yè)的申請者沒有選修化工的相關(guān)課程，例如化工熱力學(xué)，傳遞導(dǎo)論，化工原理等課的話，他的申請往往很快就會被判死刑。在修了一定的化工課程后，轉(zhuǎn)專業(yè)能申請成功的兩大因素我認(rèn)為是文章和牛推。二者局其一即可，二者兼?zhèn)鋭t申請成功率會大大增加。所以說如果想轉(zhuǎn)化工，一定一定要選修化工專業(yè)的核心課程?；蛘咄艘徊秸f，一定要有化工相關(guān)的背景（美國學(xué)校的summer research等）。
3. MS要比PHD好申的多的多。由于化工系的funding遠(yuǎn)沒有化學(xué)等專業(yè)來的多，加上化工又是美國本土非常熱門的專業(yè)（因為畢業(yè)起薪高，有搞頭），所以導(dǎo)致了化工系的PHD要更加難申請。第二梯隊的申請者若有GRE320+3.5，T100+, GPA85+的水平，申請到UPenn的化工系MS就很有希望。但是這水平申P(guān)HD的話，起碼專排要往后靠40-50名，要保證錄取還需要有很好的科研經(jīng)歷。所以對那些想讀名校的申請者來說，申請MS而不是直接PHD會更加有希望。
4. 對于本科生申請PHD，極其看重出身，即你的本科學(xué)校和你本科專業(yè)。如果是碩士申請PHD，則非常看重研究方向的match程度和科研背景。
5. 對于各項背景在化工申請中的重要程度可以大致歸納為。對于本科申請PHD：本科學(xué)校（GPA）>科研（文章）>陶瓷>文書>TOEFL>GRE；對于碩士申請PHD：科研（文章）> GPA >陶瓷>文書>TOEFL>GRE；

最后感謝我的父母對我一如既往的支持，感謝我的導(dǎo)師Dr. Shuangliang Zhao 和Dr. Honglai Liu能給我提供各種機(jī)會和幫助，也感謝實驗室的Cheng Lian, Chongzhi Qiao, Xiaocheng Yu, Bicai Zhan, Linwei Fu, Dr. Shenwei Deng等學(xué)長給予我的指導(dǎo)和鼓勵。感謝已經(jīng)在RICE的Le Wang學(xué)長的耐心解答。感謝一路上一起奮斗的教一的，卓越110的兄弟姐妹們。感謝geter們的陪伴，感謝所有曾經(jīng)幫助過我的人！同時也感謝前輩們能無私地將自己的申請經(jīng)驗分享給大家，希望這種分享的理念能在澳際更加發(fā)揚光大。（我很抱歉在這里由于篇幅問題不能將所有幫助過我的朋友和老師一一列出，請大家見諒）同時也祝愿大家早日拿到自己滿意的offer！ Rerence

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原帖作者：pielang 立即咨詢