美國高中：必修選修相結合，重視論文寫作.

　　美國的高中包括9年級至12年級(相當于中國的初三至高三)。學生每年需修5門課，如有的學生想多學一點，也可修6門。語文和數學是每年必修的。歷史需修3年，理科和外語需修2年。語文可選修基礎寫作、英文文學、莎士比亞戲劇和俄國文學等;數學可修幾何、代數、三角、方程、微積分初步、線性代數和更深一些的微積分等;理科有物理(共3級)、化學(共3級)和生物(2級);歷史有美國史、中國史、亞洲史、歐洲史、宗教比較史和哲學流派等;外語有法語、西班牙語、漢語和拉丁語。由于各學科的課程之間沒有很緊密的銜接，學生選修的課程搭配因人而異，所以高中部沒有固定的班級，在一起上課的有不同年級的學生。體育鍛煉不算課，但要計成績。大多數學生每天下午3時放學后都積極參加各種體育鍛煉或文藝活動，開發(fā)自己的能力。

　　教材上千頁，必須讀原著

　　美國中學課程的感覺是書本厚，內容細。一學年一本的《基礎物理》1050頁，《化學》1200頁，《微積分》900頁。每堂歷史課都要預習二三十頁課文。理科的課本敘述很細，學生只要認真讀懂課本，就會做所有的習題，不需要去找課外輔導讀物。作為語文課本的《英文文學集》有2800多頁，包括各種體裁的文學作品節(jié)選或全文。教師只選用其中一部分內容。但是選中的內容要求學生讀完整的原著。

　　重視論文寫作

　　中學的教學方法也與我們國內有較大的不同。文科強調論文寫作。語文是每月一篇論文。老師每次出10個左右的題目讓學生(一個班大約15個學生)自由選擇，學生也可以自己提出選題。歷史課是每學期一篇論文。學生需要自己到圖書館查資料，在撰寫論文的過程中再與教師進行幾次個別討論。論文的篇幅一般要求10到12頁左右。課堂上較多采用討論的方式進行教學，“滿堂灌”或“填鴨式”方法比較少見。美國高中生的家庭作業(yè)并不少。很多學生都要忙到晚上10點或11點才能睡覺，時常抱怨“睡不夠”。輕松學習只是小學階段的美好時光。在理科方面，國內中學的教學水平比美國明顯要高，在文科方面則比美國要差，主要是國內中學的教與學比較死板，學生的創(chuàng)造性思維受束縛。至于中國學生的創(chuàng)造能力是否比美國中學生差一些?很難說，因為這不單純是一個教學方法優(yōu)劣的問題。美國學生的物質條件比中國學生要好得多，這使他們有更多的機會把創(chuàng)造性表現出來。

　　高校錄取決定中學教育

　　哈佛大學今年在華盛頓市錄取了25名新生，今年有19000名高中畢業(yè)生報考哈佛，最后錄取1600名。在報考的學生中，全國統(tǒng)一的學習水平考試(SAT)成績達滿分(1600分)的有300人，達1500分以上的有1000人。SAT和高中三年的學習成績雖然是錄取與否的重要依據，但不像我們國內那樣占有“一槌定音”的地位。SAT成績達滿分的申請者進不了哈佛的事并不鮮見。 申報一流大學的材料往往有30多頁，需要反映自己各個方面的素質。有的學校要求申請材料中包括一篇考生的理科論文;有的要求介紹一名對考生影響最大的人;有的讓考生介紹自己的最大特點;還有的要考生為該校選擇兩條錄取新生的標準，等等。缺乏創(chuàng)造性的學生很難交出令人滿意的材料。另外，在社會活動、文藝和體育等方面的突出成績或事跡也是學校評估新生素質的重要依據。 中學教育的取向在很大程度上受到高校錄取新生標準的影響。如果高校只注重學生的考試成績，學生就會專注于爭取好的考試成績;如果高校注重學生的全面素質，中學教育就會著力提高學生各方面的素質。這種對應關系是客觀存在的。在這個關鍵問題上，美中兩國的中學教育存在著明顯的不同。