美國(guó)的“文理學(xué)院”到底是什么意思？

當(dāng)很多中國(guó)的家長(zhǎng)看到美國(guó)本科教育項(xiàng)目時(shí)，都對(duì) 文理教育（或說(shuō)文理學(xué)院） 這一說(shuō)法有些不理解。當(dāng)他們?cè)噲D真正的了解 和 文理學(xué)院 之間的區(qū)別時(shí)，他們更加迷惑了，因?yàn)樵凇睹绹?guó)新聞與世界報(bào)道》（USNEWS）中，將他們列入了不同的體系。家長(zhǎng)們的迷惑是可以理解的，因?yàn)樗械闹袊?guó)大學(xué)都名列同一個(gè)名單中。 我希望可以借助這篇文章，解除您的迷惑。 以筆者了解的，中國(guó)不提供 文理教育 。學(xué)生們?cè)谥袊?guó)的大學(xué)選擇一個(gè)專業(yè)，例如商學(xué)或生物學(xué)，之后在大學(xué)的四年里，學(xué)習(xí)的大多是專業(yè)有關(guān)的課程。畢業(yè)的時(shí)候，他們已經(jīng)掌握了很多該專業(yè)的知識(shí)，并且通常找一個(gè)需要相關(guān)專業(yè)背景的工作。例如，一個(gè)法學(xué)專業(yè)的學(xué)生，會(huì)希望自己成為一名律師。同樣的，一名機(jī)械工程專業(yè)的學(xué)生，通常會(huì)在畢業(yè)后到一家汽車公司工作。 這種教育的方式是合情合理的。它同英國(guó)和法國(guó)等國(guó)家的教育方式非常相近。在美國(guó)，這種教育方式在一些學(xué)校也是很普遍的。出于這篇文章的寫(xiě)作目的，讓我們把這種教育方式稱為 傳統(tǒng)教育 方式。 筆者希望，可以把《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》中所有的采用的教育方式歸為 傳統(tǒng)教育 方式，而將所有的文理學(xué)院采用的另一種截然不同的教育方式歸為 文理教育 方式。然而，事實(shí)并不是這樣。 為了解釋這種教育方式，請(qǐng)?jiān)试S我從最頂尖的學(xué)校 開(kāi)始講起。正如您所知的，是美國(guó)歷史最悠久的本科院校。它在《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》中被 名單收錄。然而，它提供的是一種 文理教育 。這種情況同其他常青藤盟校相同，包括、、和其他盟校，他們也被《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》的 名單收錄。 如果您這樣想可能會(huì)更加有用：假設(shè)《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》改變了定義名單的方式。一個(gè)名單用于 傳統(tǒng)大學(xué) ，另一個(gè)用于提供 文理教育 的學(xué)校。后者的名單里會(huì)包括所有的常青藤盟校、所有的文理學(xué)院、以及其他的一些。其他大部分的都會(huì)出現(xiàn)在 傳統(tǒng)大學(xué) 名單中。 結(jié)論一：美國(guó)一部分采用 傳統(tǒng)教育 的方式，其他的則采用 文理教育 的方式。（所有的文理學(xué)院都采用 文理教育 的方式。）或許最重要的一點(diǎn)是，美國(guó)最有名的（常青藤盟校）均采用 文理教育 的方式。 所以，究竟什么是 文理教育 的方式呢？它同 傳統(tǒng)教育 的方式有何不同之處呢？ 讓我們從 傳統(tǒng)教育 方式開(kāi)始探討。這種教育方法的目標(biāo)就是傳授給學(xué)生他們需要掌握的某個(gè)專業(yè)的所有知識(shí)。學(xué)生們被期望成為該專業(yè)的專家，當(dāng)他們畢業(yè)的時(shí)候，大多數(shù)可以找到一個(gè)和專業(yè)相關(guān)的工作。經(jīng)過(guò)四年的大學(xué)生活，接受 傳統(tǒng)教育 的學(xué)生在本專業(yè)內(nèi)學(xué)習(xí)多門課程。有些時(shí)候，他們可以選擇非本專業(yè)的某些課程學(xué)習(xí)，但是通常沒(méi)有一種標(biāo)準(zhǔn)來(lái)指導(dǎo)學(xué)生們究竟需要學(xué)習(xí)哪些 額外課程 。 而 文理教育 的方法則迥然不同，首先學(xué)校確立的是整體教育的目標(biāo)。與期望學(xué)生成為某一領(lǐng)域的專家不同的是，采用 文理教育 的學(xué)院努力將學(xué)生培養(yǎng)成為 知識(shí)全面 的人才。 知識(shí)全面 意味著學(xué)生除了可以在某一專業(yè)獲得深層的知識(shí)外，還需具備一些其他能力，包括良好的寫(xiě)作和閱讀能力、數(shù)學(xué)和基礎(chǔ)科學(xué)的總體掌握、以及在畢業(yè)時(shí)對(duì)歷史和文學(xué)的總體理解。最重要的是，學(xué)生需要具備 思考 和 溝通 的能力。 筆者意識(shí)到這可能有點(diǎn)難于理解，部分原因是因?yàn)?liberal arts 翻譯成中文后的叫法 文理 。這種翻譯的方式似乎使得 文理 聽(tīng)起來(lái)僅僅包括了語(yǔ)言、歷史、政治和科學(xué)類科目。然而，根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)的定義， liberal arts 的意思是： 與強(qiáng)調(diào)專業(yè)化、職業(yè)性、技術(shù)性的課程不同的是，文理課程是一種傳授人文知識(shí)、發(fā)展學(xué)生理性思維和智力能力的課程。當(dāng)代的文理課程主要包括藝術(shù)研究、文學(xué)、語(yǔ)言學(xué)、哲學(xué)、政治學(xué)、歷史學(xué)、數(shù)學(xué)和科學(xué)。 因此，文理學(xué)院的專業(yè)可以涉及多個(gè)學(xué)科領(lǐng)域，工程和技術(shù)類學(xué)科也包括在內(nèi)。主要的區(qū)別在于學(xué)科教授的方式。在 傳統(tǒng)教育 的學(xué)校，工程學(xué)專業(yè)的學(xué)生只學(xué)習(xí)工程類課程。但在 文理教育 的學(xué)校，工程學(xué)專業(yè)的學(xué)生必須學(xué)習(xí)其他課程，而這些課程的開(kāi)設(shè)是為了 發(fā)展學(xué)生理性思維和智力能力 。 結(jié)論二： 傳統(tǒng)教育 和 文理教育 二者具有不同的教育理念。采用 傳統(tǒng)教育 的院校勵(lì)志于培養(yǎng)專業(yè)精英。采用 文理教育 的院校則勵(lì)志于培養(yǎng) 全面發(fā)展 的學(xué)生，他們不僅僅具備良好的專業(yè)技能，而且在其他領(lǐng)域也接受了良好的教育，并且，這些領(lǐng)域是被認(rèn)為是培養(yǎng)一個(gè) 受到良好教育的人 至關(guān)重要的領(lǐng)域。 不同的教育理念導(dǎo)致學(xué)生學(xué)習(xí)內(nèi)容的顯著不同。采用 文理教育 方法的院校要求學(xué)生學(xué)習(xí)一系列廣泛的課程。例如，頂尖院校的學(xué)生在8個(gè)學(xué)期（每學(xué)年兩個(gè)學(xué)期）的學(xué)習(xí)中，每個(gè)學(xué)期都修習(xí)5門課程，共計(jì)40門。在這40門課程中，僅有一部分的課程是專業(yè)課。其他的課程必須屬于其他課題領(lǐng)域，領(lǐng)域涉及面很廣，而課程的范圍則要根據(jù)學(xué)校的 分配計(jì)劃 而定。 所以，直白的說(shuō)，就是一個(gè)在攻讀工程學(xué)的學(xué)生，除學(xué)習(xí)一系列工程學(xué)的核心課程外，還需學(xué)習(xí)一些涉及文學(xué)、歷史和藝術(shù)的課程。相似的，一個(gè)藝術(shù)系的哈佛學(xué)生也必須學(xué)習(xí)科學(xué)和數(shù)學(xué)類課程。 相反的，就讀 傳統(tǒng)學(xué)校 工程學(xué)專業(yè)的學(xué)生學(xué)習(xí)的所有課程都是與專業(yè)相關(guān)的。如果有閑暇時(shí)間，他/她可以學(xué)習(xí)有興趣的課程，但是對(duì)于究竟應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)哪些 額外課程 ，學(xué)校通常情況下沒(méi)有明確的指導(dǎo)。 結(jié)論三：接受 文理教育 的學(xué)生必須在規(guī)定專業(yè)外，根據(jù)定義的 分配計(jì)劃 學(xué)習(xí)其他課程。因此，清楚的了解 分配計(jì)劃 的含義，對(duì)于學(xué)生和家長(zhǎng)而言是至關(guān)重要的。 現(xiàn)在， 傳統(tǒng)教育 方法和 文理教育 方法的本質(zhì)區(qū)別已經(jīng)逐漸清晰，現(xiàn)在讓我們開(kāi)始探討或許是最重要的一個(gè)問(wèn)題吧！這個(gè)問(wèn)題就是 哪種方式更適合我的孩子？ 問(wèn)題的答案要取決于你為什么送孩子上大學(xué)的原因。如果您堅(jiān)信，上大學(xué)的目標(biāo)就是幫助他/她找到一個(gè)好的工作，那么 傳統(tǒng)教育 的方法則更加直接，您的孩子不會(huì)將時(shí)間浪費(fèi)在考慮一些 與專業(yè)無(wú)關(guān) 的課程上。這也是為什么 傳統(tǒng)教育 如此受歡迎的原因 它很容易理解，并且非常實(shí)際。 然而，在爭(zhēng)論的另一方，是以諸如等常青藤盟校為代表的成百上千的文理學(xué)院（例如和阿默斯特學(xué)院）。這些學(xué)校堅(jiān)持培養(yǎng) 全面發(fā)展 的學(xué)生，并把這點(diǎn)看作是他們的畢業(yè)生之所以能夠成為所在領(lǐng)域的佼佼者的根本原因。換句話說(shuō)， 文理教育 的倡導(dǎo)者堅(jiān)信，盡管他們的學(xué)生可能對(duì)本專業(yè)的了解不及接受 傳統(tǒng)教育 的學(xué)生，但是接受 文理教育 的學(xué)生對(duì)于其他領(lǐng)域的了解更加深入，是一名更加出色的 思考者 和 溝通者 。因此，他們不僅在工作上，而且在人生中也更容易取得成功。 事實(shí)上，大多數(shù)的文理學(xué)院太過(guò)專注于培養(yǎng) 全面發(fā)展 的學(xué)生，以至于學(xué)校不提供 為成為某方面的專家而打基礎(chǔ) 的專業(yè)，例如 商業(yè)學(xué) 或 國(guó)際金融學(xué) 。例如，和就不提供這些專業(yè)。頂尖的文理學(xué)院相信，如果學(xué)生們太過(guò)專注于畢業(yè)后得到一份工作，那么他們就失去了真正的成長(zhǎng)成為一個(gè) 全面發(fā)展 的人才的機(jī)會(huì)了。 然而，這種情況導(dǎo)致了頂尖學(xué)校畢業(yè)生每年都要面對(duì)一個(gè)奇怪的情形。他們花了四年的時(shí)間努力學(xué)習(xí)，終于從一所德高望重的、堅(jiān)持 文理教育 理念的學(xué)院獲得了學(xué)位。諷刺的是，當(dāng)他們?cè)噲D去找一份工作的時(shí)候，他們意識(shí)到自己的學(xué)位對(duì)任何一份具體的工作都顯得不夠?qū)I(yè)。例如，一個(gè)在文理學(xué)院歷史系畢業(yè)的學(xué)生，通常會(huì)感到自己不如接受 傳統(tǒng)教育 的商學(xué)專業(yè)的學(xué)生。 由于這個(gè)原因，很多學(xué)生（包括他們的家長(zhǎng)）對(duì) 文理教育 有擔(dān)心。他們或許心理上接受了這種教育方式，但是也擔(dān)心不知道學(xué)生在畢業(yè)后能否會(huì)順利的找到工作。他們想知道，如果孩子去就讀一所為就業(yè)做準(zhǔn)備的學(xué)校會(huì)不會(huì)更好 學(xué)習(xí)一些盡可能與專業(yè)有關(guān)的課程，不浪費(fèi)時(shí)間在 無(wú)關(guān)緊要 的課程上。換句話說(shuō)，就是去就讀一所采用 傳統(tǒng)教育 方法的大學(xué)。 理解這種焦慮是非常必要的。直到你決定了孩子的第一份工作有多重要之后，才能夠決定接受哪種教育方式更好。換句話說(shuō)，如果你十分注重孩子畢業(yè)后的第一份工作，并且 文理教育 的方法聽(tīng)起來(lái)有一點(diǎn)奢侈，那么 傳統(tǒng)教育 的方式則更適合您。如果從長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度來(lái)看，并且，您認(rèn)為孩子需要學(xué)會(huì)如何思考和溝通，您意識(shí)到在整個(gè)人生過(guò)程中他/她可能有很多興趣愛(ài)好，那么 文理教育 的方式則更適合。 結(jié)論四： 傳統(tǒng)教育 和 文理教育 的區(qū)別還在于找工作的現(xiàn)狀不同。接受 傳統(tǒng)教育 的學(xué)生找工作更容易些。接受 文理教育 的學(xué)生找工作困難一些，但是這種教育方式的倡導(dǎo)者相信它為學(xué)生整個(gè)人生的成功做了鋪墊。 介于以上的現(xiàn)實(shí)，筆者注意到很多家長(zhǎng)最后決定采取一種很奇怪的妥協(xié)策略。如果他們的孩子被常青藤盟校錄取了，那真是太好了。家長(zhǎng)們似乎不在乎這些學(xué)校采取的 文理教育 方式。如果孩子不能被這類學(xué)校錄取，那么家長(zhǎng)們則傾向于靠前的，這些學(xué)校中的大多數(shù)采用 傳統(tǒng)教育 的方式。出于某些我不能夠完全理解的原因，這些家長(zhǎng)們從不考慮文理學(xué)院（盡管從教育理念的角度，常青藤盟校是這類學(xué)校的頂尖學(xué)校）。簡(jiǎn)而言之，父母?jìng)兯坪鹾雎粤藘烧咴诮逃砟钌系恼嬲町悺? 然而，少數(shù)家長(zhǎng)采取了不同的方式。他們決定 文理教育 對(duì)孩子才是最好的方式。如果他們的孩子不能被常青藤盟校錄取，這些家長(zhǎng)們則著重于考慮文理學(xué)院，不考慮不采用 文理教育 方式的。他們可能仍然注意，但不會(huì)試圖將的25名和文理學(xué)院的25名相提并論。他們能夠意識(shí)到很難將兩個(gè)完全不同的教育理念進(jìn)行對(duì)比。 筆者喜歡后者的方式。注重大學(xué)是合情合理的，并且假設(shè)高的學(xué)校比低的學(xué)校 優(yōu)秀 也是可以理解的（請(qǐng)注意我在其他文章中寫(xiě)到的，上有細(xì)微差距的學(xué)校之間其實(shí)并沒(méi)有很大區(qū)別）。但是，忽略了 傳統(tǒng)教育 和 文理教育 的真正差距就是錯(cuò)誤的了。對(duì)大多數(shù)家庭來(lái)說(shuō)，一種方法肯定比另一種方法更適合（根據(jù)對(duì)于教育理念的不同理解而定）。 結(jié)論五：在關(guān)注學(xué)校前，請(qǐng)首先確定哪種教育方式對(duì)于您孩子和您自身來(lái)說(shuō)是更適合的。一旦這點(diǎn)被確定了后，請(qǐng)確保關(guān)注的學(xué)校是采用該種教育方式的院校。不要試圖將這些學(xué)校同教育方式不同的其他院校作比較，即使他們?cè)凇睹绹?guó)新聞與世界報(bào)道》中被納入同一個(gè)名單中。