入學(xué)要素之：怎樣選課

上過大學(xué)的家長都知道，國內(nèi)大學(xué)的課程分為必修課和選修課，在校學(xué)生每個(gè)學(xué)期末或放假期間要根據(jù)學(xué)校對所修學(xué)位的要求確定下學(xué)期自己的選課。而我們的高中則基本是延續(xù)小學(xué)、初中一路上來的模式，幾乎所有課業(yè)都是學(xué)校按照班級排好的，學(xué)生開學(xué)領(lǐng)到課表，照著上就行了。
美國高中學(xué)習(xí)一個(gè)完全不同于國內(nèi)之處，就是它采用了和大學(xué)十分接近的選課制。對于在校生來說，每個(gè)學(xué)期期末時(shí)，學(xué)生會領(lǐng)到一張下學(xué)期的《選課意向表》，學(xué)生本人可以根據(jù)自身的情況（比如還有多少必修課需要修完？自己喜歡什么課？未來發(fā)展需要哪方面的知識等等），參照學(xué)校提供的當(dāng)年度《課程指南》（Course Guide 20XX；一般在學(xué)校的官方網(wǎng)站上都會提供瀏覽和下載，包括所有課程的詳細(xì)說明）自主選擇。有很多學(xué)校都為每位學(xué)生都配備了ipad，并開發(fā)了學(xué)校專用的應(yīng)用（Foxcroft App），選課的功能也被整合進(jìn)去了，今后學(xué)生選課可以直接在ipad上在線進(jìn)行。到了新學(xué)期開始的時(shí)候，返校生會領(lǐng)到學(xué)業(yè)顧問（Student Counselor）提供的、針對每個(gè)人的課程表，這個(gè)課程表是學(xué)業(yè)顧問針對每個(gè)學(xué)生的具體情況（包括未開發(fā)展規(guī)劃、長處和弱點(diǎn)、畢業(yè)所需學(xué)分、課程難易程度等等）制定的。在開學(xué)的第一周，孩子可以向顧問提出修改或增減課程的要求（一般是試聽幾節(jié)課后認(rèn)為該課不適合自己，或者覺得課業(yè)壓力太大希望減負(fù)），只要要求合理，一般都會被接受，不過轉(zhuǎn)修熱門課程的要求應(yīng)盡早提出，因?yàn)槲恢糜邢蕖?br /> 那么，如果是新生，怎樣選課呢？學(xué)校會在新學(xué)年開始的頭一周，為所有新生安排歸化課（Orientation for new boarding students），所謂歸化課程，主要是熟悉學(xué)校的軟硬件、環(huán)境和教學(xué)流程。其中一項(xiàng)重要的安排，就是與自己的學(xué)業(yè)顧問討論本學(xué)期的選課。選課過程大約需要30到45分鐘，時(shí)間是事先預(yù)約好的，學(xué)業(yè)顧問在與你討論之前已經(jīng)通過你申請學(xué)校時(shí)提交的材料對你進(jìn)行了盡可能仔細(xì)地了解，顧問會向孩子詢問他或她的既往學(xué)習(xí)情況、特長和愛好，討論具體到每一門課程的長短，再通過電腦查詢相關(guān)課程的安排和空位，最終排出這位學(xué)生個(gè)人的課表。注意！美國高中沒有固定的班級。不同于中國國內(nèi)高中班級固定模式，美國采取的是教室固定模式，某門課程會被固化在一間特定的教室，該課程所需的教材、教具甚至教師的辦公都是在該教室中。同時(shí)，為保證教師對每個(gè)孩子的關(guān)注度，美國寄宿制中學(xué)對班級規(guī)?？刂坪車?yán)。因此，一門課程的學(xué)生容量是有限的。有時(shí)候，會發(fā)生熱門課程選不到課的情況，那樣，學(xué)業(yè)顧問就會提前把這位學(xué)生的某些課程安排在下一學(xué)期或?qū)W年。當(dāng)然，新生第一次選好的課程，也可以在一周內(nèi)申請修改或增減。
那么，新生的第一次選課應(yīng)該注意什么問題呢？我認(rèn)為有以下幾個(gè)方面：
第一：充分認(rèn)識選課的重要性，不要掉以輕心，以國內(nèi)上學(xué)時(shí)那種“被安排”慣了的態(tài)度去對待，而要主動與顧問進(jìn)行交流；
第二：做好語言準(zhǔn)備，大多數(shù)孩子，不管在國內(nèi)英語學(xué)習(xí)成績有多好，在第一次面對英語母語表達(dá)時(shí)都會有一定理解和交流困難。當(dāng)然，學(xué)業(yè)顧問會考慮到孩子的水平而調(diào)整語速或措辭的難度，但如果孩子還是覺得理解有困難，則應(yīng)坦率地要求顧問進(jìn)一步放慢語速，或者重新解釋說過的內(nèi)容；
第三：美國高中認(rèn)可一部分中國初三的課程，特別是數(shù)學(xué)、體育類課程。因此，在選課時(shí)，孩子要向顧問強(qiáng)調(diào)：自己在國內(nèi)中學(xué)獲得的這些課程學(xué)分已經(jīng)可以轉(zhuǎn)化為美國高中的學(xué)分，進(jìn)而免修一部分課。這一點(diǎn)很重要！可以降低孩子的課業(yè)壓力；
第四：第一學(xué)期的課程應(yīng)從容易的開始，無論孩子在國內(nèi)學(xué)習(xí)有多好，到了美國都會有一個(gè)相對艱難的適應(yīng)過程。第一學(xué)期，是適應(yīng)、融入、建立信心的學(xué)期，不必急著上難度。美國高中的課程一般分為三到四個(gè)難度水平，仍以?？怂箍肆_夫特學(xué)校為例，它的課程有四個(gè)難度水平，分別是大學(xué)先修課程（AP）、高級大學(xué)預(yù)備課程（CPA）、大學(xué)預(yù)備課程（CP）和普通課程（G）。要想獲得高中畢業(yè)文憑，只需修習(xí)普通課程即可，所以，一些不以入讀大學(xué)為目標(biāo)的本地孩子，會選擇讀此類課程。但中國孩子幾乎無不是以入讀美國大學(xué)為目標(biāo)，所以最低的修習(xí)難度應(yīng)該是CP。我建議：中國孩子初到美國的第一學(xué)期，應(yīng)選修難度為CP、且自己相對熟悉的課程，比如數(shù)學(xué)，以及一些對語言要求不高的課程，如體育、藝術(shù)類課程等。盡量避免選修美國歷史、生物、健康、經(jīng)濟(jì)學(xué)之類需要大量專業(yè)詞匯的高難度課程（當(dāng)然，一些每個(gè)年級都有的必修課如英語，是一定要選的），到9年級下學(xué)期或者10年級再選CPA課程，至于AP課程，學(xué)校只向11~12年級學(xué)生開放。
第五：提前認(rèn)真研讀學(xué)校提供的《課程指南》，通過研讀課程指南，學(xué)生在和顧問面談之前，就可以充分了解學(xué)校提供課程的架構(gòu)和內(nèi)容，以及學(xué)習(xí)要求，再結(jié)合自身的長短，在選課時(shí)就可以做到有的放矢了。家長如果有英文運(yùn)用能力，應(yīng)該幫助孩子做些這方面的準(zhǔn)備
第六：第一學(xué)期不要貪多，不要把課時(shí)選滿。美國高中一般每天有5節(jié)課時(shí)，上午三節(jié)，下午兩節(jié)，可以要求學(xué)業(yè)顧問在選課時(shí)每天安排一節(jié)課作為自習(xí)課（Study Hall）。自習(xí)課是學(xué)生重要的調(diào)節(jié)窗口，第一學(xué)期尤其重要，關(guān)于自習(xí)課的作用，我以后會專門寫一篇博文來說明。
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